學校始建于1951年，是東北地區創辦最早的兩所本科師范院校之一，2002年與遼寧教育學院合并更名為沈陽師范大學。1979年開始招收研究生，1984年被批準為碩士學位授予單位，2010年成為教育部首批專業學位研究生教育綜合改革試點單位，學校有近70年本科教育和40余年研究生教育的深厚基礎，現有哲學、經濟學、法學、教育學、文學、理學、工學、管理學、藝術學共9大學科門類、25個一級學科碩士授權點、11個專業學位碩士授權點；遼寧省一流學科A類層次學科1個，遼寧省一流特色學科2個、培育學科6個；校一流學科6個、二級特色學科22個。

在全國第四輪學科評估中，1個學科進入全國20-30%區間，評估結果為B；14個學科進入全國前70%。在全國首次專業學位水平評估中，教育專業學位評估結果為B，位列遼寧省第一、東北第二；法律專業學位評估結果為B-，位列遼寧第二。在最新一期上海軟科中國最好學科排名中，教育學、法學、馬克思主義理論、公共管理、音樂與舞蹈學等5個學科進入排名榜。教育學、法學、馬克思主義理論連續三年進入排名榜，其中教育學全國排名第25位，前18%，連續三年排名同學科遼寧第一；法學全國排名第39位，前19%，首次位居同學科遼寧第一。